岩棉在农业领域的应用,是伴随无土栽培技术的不断成熟而发展起来的,至今已有100多年的历史。农用岩棉作为培养基质在1969年被丹麦人所应用,内蒙古保温岩棉板很快成为继土壤之后研究及栽培植物的一种较为广泛的基质。
随着我国设施农业的不断发展和温室设施的大量推广,我国也已成为全世界设施农业发展速度和现有温室面积较大的国家之一。岩棉的应用在中国只有短短的二三十年历史,在农用等领域的发展还有很大的上升空间,目前岩棉在农业上的应用主要是岩棉栽培,在蔬菜、苗木、花卉的育苗和栽培上得到了广泛的使用,且在组织培养和试管苗的繁殖上也有应用。
岩棉栽培是将植物栽植于预先制做好的岩棉中的栽培技术。其基本模式是将岩棉切成定型的块状,用塑料薄膜包住成一枕头袋块状,称为岩棉种植垫。种植时,将岩棉种植垫的面上薄膜割开一个个穴,种上带育苗块的小苗,并滴入营养液,植株即可扎根其中吸到水分和养分而长大。若将许多岩棉种植垫集合在一起,配以诸如灌溉,排水等装置附件,组成岩棉种植畦,即可进行大规模的生产。
由于营养液利用方式的不同,岩棉栽培可分为开放式岩棉栽培和循环式岩棉栽培两种类型。
所谓的“开放式”是指加入到岩棉种植垫中的营养液除了供给作物吸收利用之外,从种植垫中流出的多余营养液通过排液管道流到种植系统外部,而不重复循环利用。设施结构较为简单,安装容易,施工快捷,造价便宜,在生产过程中可以减少由于循环过程中存在于营养液中的病菌的传播蔓延的危险,即使有部分植株感染病害,只需把染病植株的种植袋清掉即可。存在的问题是营养液的用量较大,废弃的营养液对环境会造成一定的污染。
循环式岩棉栽培是指加入岩棉基质中的营养液的数量较多,多余的营养液从岩棉中流出后通过回流管道集中于贮液池中,内蒙古保温岩棉板以便循环再用而不是排掉的一类无土栽培技术。其优点是营养液的利用率高,但由于其设施的结构复杂,基本建设费用及日常运行和维护费用高,而且在清洗消毒不彻底时易造成病害较快地传播,因此,目前使用得较少。